C’est un scénario que tout propriétaire de jardin redoute : en levant les yeux vers la cime de vos conifères, vous repérez une étrange "barbe à papa" blanche accrochée aux branches d'un pin. C'est indéniable, c'est un nid de chenilles processionnaires. Pourtant, en inspectant les alentours, vos autres arbres semblent parfaitement sains.
Une question angoissante se pose alors : est-ce un coup de malchance isolé ou le début d'une invasion générale de votre parc arboré ?
La réponse demande de la nuance. Si l'infestation débute souvent par un "Patient Zéro", le risque de contagion rapide est une réalité biologique. Voici une analyse complète pour comprendre le phénomène, anticiper la propagation et protéger durablement votre jardin grâce à des solutions évolutives.
La première chose à savoir pour ne pas céder à la panique, c'est que la chenille processionnaire est un insecte extrêmement sélectif. Contrairement à d'autres ravageurs, elle ne dévorera pas tout votre jardin indistinctement.
La Processionnaire du Pin (Thaumetopoea pityocampa) : Elle ne s'attaque qu'aux résineux. Ses cibles favorites sont les Pins noirs d'Autriche, les Pins sylvestres, les Cèdres et les Douglas.
La Processionnaire du Chêne : Une cousine différente qui ne vise que les feuillus de la famille des chênes.
Le verdict : Si vous possédez un jardin "mixte" avec un pin magnifique au milieu de cerisiers, de bouleaux, de thuyas ou de haies de lauriers, seul le pin sera touché. Les chenilles ne migreront jamais sur une essence d'arbre qui ne correspond pas à leur régime alimentaire strict. Vos fruitiers sont saufs.
Si vous possédez une allée de pins ou un bosquet de la même essence, il est très fréquent que l'infestation commence par un seul arbre isolé.
Cela s'explique par le comportement du papillon femelle durant l'été précédent. Cherchant le site de ponte idéal, le papillon va privilégier :
L'arbre le plus haut : Il sert de repère visuel dans le paysage.
L'arbre le plus chaud : Souvent un arbre en lisière ou isolé, qui capte le soleil toute la journée (essentiel pour le développement des œufs).
Une fois écloses, les larves sont grégaires et casanières. Elles restent sur leur arbre de naissance tout l'hiver pour se nourrir des aiguilles. Elles ne descendent pas pour remonter sur l'arbre voisin à ce stade. C'est pourquoi vous pouvez avoir un arbre totalement défolié à côté d'un arbre parfaitement vert... pour le moment.
Si un seul arbre touché n'est pas une catastrophe immédiate, c'est une véritable bombe à retardement pour l'année suivante. Le danger ne vient pas des chenilles actuelles, mais de leurs futurs "enfants".
Au printemps, les chenilles descendent s'enterrer. Elles se métamorphosent en papillons durant l'été. Ces papillons ont une vie très courte (quelques jours) et volent assez mal.
Résultat : ils pondent au plus près.
Les œufs seront déposés sur l'arbre d'où ils viennent (ré-infestation massive) et sur les arbres immédiatement voisins (les branches qui se touchent ou les troncs à proximité). On passe ainsi d'un arbre infesté à trois, puis à toute la haie en l'espace de deux ans.
C'est l'effet "tache d'huile".
Automne/Hiver (Novembre - Janvier) : Observation. Les nids soyeux grossissent et deviennent bien blancs. Les chenilles sortent la nuit pour manger mais rentrent au nid le jour. C'est le moment d'installer votre matériel.
Fin d'Hiver/Printemps (Février - Avril) : Zone Rouge - La Procession. C'est la phase critique. Les chenilles quittent le nid définitivement et descendent le long du tronc en file indienne pour s'enterrer. C'est à cet instant précis qu'elles doivent être interceptées.
Été (Juin - Septembre) : Reproduction. Les papillons sortent de terre. C'est le moment d'utiliser des pièges à phéromones pour limiter les accouplements.
Note Climat : Attention, avec le réchauffement climatique, les descentes sont de plus en plus précoces.
Dans le Sud et l'Ouest, il n'est pas rare de voir des processions dès fin janvier.
Soyez prêts avant !
Puisque les chenilles sont obligées de descendre le long du tronc, la stratégie la plus efficace et écologique est de leur barrer la route mécaniquement.
Le système TRAPPERPILLAR est la référence professionnelle. Contrairement aux pièges jetables ("bricolés" ou bas de gamme), il est conçu pour durer plusieurs années et s'adapter à la vie de l'arbre.
L'Interception : Une collerette encercle le tronc. Grâce à un système de ressort spécifique (souvent fourni ou disponible en pièce détachée), le collier reste plaqué à l'écorce même si l'arbre grandit ou bouge avec le vent, garantissant une étanchéité parfaite.
La Capture : Les chenilles sont dirigées vers un tube de descente puis tombent dans un sac collecteur rempli de terre.
La Durabilité : L'année suivante, inutile de tout racheter. Il vous suffit de remplacer le consommable : le Sac Collecteur de rechange.
Votre arbre a grossi ? Vous pouvez simplement rajouter une section de bande collerette.
Vous avez perdu une pièce ? Des sachets d'accessoires permettent de remettre le piège à neuf sans jeter le dispositif principal.
En équipant l'arbre "Patient Zéro" dès maintenant, vous protégez tout le reste du jardin pour les années à venir.
Même avec un piège, la manipulation demande de la rigueur car les poils restent urticants plusieurs mois.
L'astuce de l'eau : Avant toute intervention (pose, vérification ou retrait du sac), arrosez abondamment le piège et le tronc. L'eau plaque les poils au sol et empêche qu'ils ne volent vers votre visage.
Équipement (EPI) : Portez toujours combinaison, gants, lunettes et masque. Ne touchez jamais les chenilles directement.
Destruction : Le sac plein doit être incinéré sans être ouvert.
Mon arbre est très large (plus de 2m de circonférence), le piège va-t-il s'adapter ?
Oui. Le système Trapperpillar est modulaire. Vous pouvez acheter de la bande collerette au mètre ou assembler plusieurs kits pour faire le tour des arbres centenaires.
Dois-je changer tout le piège chaque année ?
Non, c'est l'avantage de ce système. La structure reste sur l'arbre. Chaque année, vous ne changez que le sac collecteur (qui contient les chenilles et la terre) et vérifiez l'état de la mousse et du mastic. Des kits de réassort existent pour faciliter cet entretien annuel.
Que faire si le nid est très haut ?
Peu importe la hauteur du nid. Les chenilles finiront toujours par descendre au sol pour s'enterrer. En plaçant le piège à 2 mètres du sol (hors de portée des enfants/chiens), vous capturerez 100% de la colonie lors de la descente, qu'elle vienne de 3 mètres ou de 15 mètres de haut.
J'ai vu des chenilles tomber directement des branches, est-ce possible ?
C'est rare, mais cela peut arriver lors de grand vent si le nid est abîmé. Cependant, 99% de la colonie descendra sagement le long du tronc. C'est là qu'il faut les attendre.
Pour optimiser l'utilisation de votre piège TRAPPERPILLAR et garantir votre sécurité, voici deux astuces professionnelles :
C'est le conseil le plus important : Arrosez la zone avant d'intervenir ! Avant de toucher au piège (pour retirer un sac ou vérifier le collier), passez un jet d'eau sur le tronc et le dispositif. L'eau va "plaquer" les poils urticants volatils, les empêchant de s'envoler vers vous lors de la manipulation.
Les chenilles recherchent la chaleur. Lors de l'installation, essayez d'orienter le tube de descente du piège côté Sud. C'est le chemin préférentiel qu'emprunteront les chenilles pour descendre, garantissant un taux de capture optimal.
